Я доставал последнюю, когда земля, захватив часть очерченного круга (но не целиком, значит, Пушистик сместился при переносе, потом надо будет отметить другие контуры, уже по факту), провалилась вниз, открыв пологий уклон в пещеру, где не так давно находился якорь Разлома. Ну, тут по написанному, ничего необычного. Для меня, по крайней мере, потому что судя по выражению лица Осетина, он мне все же до последнего не верил, хоть и не мог противиться приказу Императора меня слушать.

Я подскочил к Мише, выхватывая один из ножей с его пояса. Ничего особенного, но нож — это априори лучше голых рук. Если уметь им пользоваться, конечно. А я умел. А у помощника Императора есть еще парочка, в том числе и метательные, от него не убудет.

Глянув на меня, Осетин что-то быстро пробормотал в рацию, и вокруг нас возник сияющий магический купол. Я с иронией взглянул на Михаила, и мужик пожал плечами.

— Требование к безопасности, протокол ЧС, — и я покивал с умным видом, принимая его объяснение. При условии, что я прямым текстом сказал, что магия искривляется, изменяется, и этот защитный (по всей видимости) купол может шандарахнуть молнией по нам, без всякого контакта, между прочим; парализовать или превратить в лягушку — вариантов просто масса! Ну, точнее, меня лично в лягушку не превратят, я Мастер, у нас на один мир — одно тело, вариантов не предусмотрено. Поэтому меня порадовала возможность слияния, она открывала массу горизонтов в дальнейшем использовании помощников и питомцев.

— Как скажешь, как скажешь, — ответил я, перехватил нож обратным хватом, и кинулся на первую адскую гончую, что уже появилась из пролома.

И почти оглох от автоматной очереди, выпущенной справа от меня. Гончая обрадовалась новой игре и кинулась к одному из бойцов Михаила, которые после его недавней команды подобрались поближе, чтобы окружить кольцом появившийся провал. Ну, сам дурак. Я предупреждал.

Но наблюдать за беспощадной резней не стал, а принялся выполнять свою основную работу — уничтожать тварей Разлома в захваченном ими мире. Прыжок, перекат, удар, уклонение, удар… Я не смотрел по сторонам, полностью вовлеченный лишь в свое сражение и новых противников. Но все не входил в боевой транс, понимая, что тело не выдержит. Двоякая ситуация: без транса я могу проиграть, и тогда «потом» не будет, но и с ним я выиграю сейчас, однако «потом» все равно не будет — тело просто откажет.

И эти идиоты не прекращали стрелять, что из автоматов, что сгустками магии совершенно разных стихий. Михаил где-то ругался сбоку от меня, но не думаю, что гончие испугались.

— Пушистик, фас, ты че сидишь, смотришь⁈ — краем глаза заметив, что Пуш без приказа сидел и наблюдал за происходящим, я отправил ему четкий приказ, и здоровенный гепард в боевой форме прыгнул на следующую гончую, отрывая ей голову. За что получил очередь из автомата и пару фаерболов на закуску.

— Это мой питомец, идиоты! — рявкнул я, зная, что повредить энергетической сущности проблематично, а вот отвлечь внимание — чревато.

Прошло, наверное, минут десять, и гончие прекратили выбегать из провала. Чувствуя передышку, оставшиеся в живых бойцы Миши попадали на траву, приученные отдыхать в любой момент, когда это возможно.

И я последовал их примеру, осознавая, что у нас слишком мало времени до следующего взрыва якоря, а твари будут пострашнее.

— Где там танки, авиация, мечи, в конце концов? — подошел я к сидящему в травке Осетину, и сел рядом с ним, с благодарностью принимая бутылку с водой. Еще поесть было бы неплохо, но я так понимаю, что здесь самые отчаянные самоубийцы, а полевая кухня где-то на другом конце парка. Во дворце Императора, например. Ну ничего, провал и до туда доберется, остановить-то его все равно нельзя. Или просто мне об этом неизвестно. Но я так же не знал о том, что Разломы можно консервировать с помощью ритуала или без участия людей, механизировано. А люди этого мира сделали. Может, и распад якоря можно остановить? Только вот проблема — до консервации Разломов они доходили лет двести. У них не будет этого времени, тут счет идет на дни максимум. Скорее, даже часы.

Или же…

— У меня есть план, — внезапно я обернулся к Осетину, и тот аккуратно закрыл бутылку с водой, внимательно смотря на меня. — Убей меня.

— А может, сам? — поперхнувшись непроглоченной жидкостью, Михаил хрипло закашлялся, пытаясь отдышаться.

— Нет, я не самоубийца, — решительно отказался я. — Давай быстрее, у нас мало времени.

— Ты уверен? — пусть Осетин и знал, кто я, но, видимо, рука не поднималась застрелить того, кто только что сражался бок о бок с ним.

Я кивнул, и Михаил, больше не раздумывая, вскинул пистолет, целясь мне в голову.

— Давай, — я даже глаза закрыл, чтобы ему не мешать. Почему-то считалось, что убивать, глядя в глаза жертвы, особенно не в пылу боя, как-то… сложно, что ли?

Но у Осетина с этим больших проблем не возникло. Я успел досчитать до четырех, и черноту перед глазами озарила яркая вспышка, чтобы тут же снова вернуться в полную темноту…

Глава 22

— Мастер, код 745GH38ISD, с возвращением. Доложите о статусе заказа, — я открыл глаза в стандартной колбе прибытия и ухмыльнулся, потому что пока все шло по плану.

— Заказ не завершен, требуется поддержка Мастеров-ученых и дальнейшее возвращение в мир для выполнения заказа.

Возникла пауза, в которую я нажал на пару кнопок на приборной панели, и прозрачный купол капсулы отъехал в сторону, позволяя мне выбраться.

— Тело носителя уничтожено. Возвращение требует подтверждение Мастера, код 316DA14FOD.

— Я запрошу подтверждение лично. Сохранить контакт с миром заказчика. Время прибытия не более двадцати минут стандартного времени.

— Ожидаю подтверждение, — согласилась база, она же — искусственный интеллект нашего мира. Имени у нее, как и у Мастеров, не было. Все объяснялось просто и в какой-то мере сложно.

Имя дает привязку к миру. Дает личность, отпечаток характера, какой-то исторический код (ведь многие называют детей в честь кого-то известного или родного). Мы же всю жизнь по специфике работы превращались в кого-то другого. Ну и как мне быть полностью Марком Вронским, если я на самом деле… Ну, Петр Васильевич Шляхов? Это уже шизофрения в какой-то степени. И одно дело, как двойные агенты в человеческих государствах в другой стране под чужими именами, или актеры на сцене, и другое дело Мастера. Мы не носим грим или чужое имя. Мы буквально вселяемся в тело человека, становясь им на время выполнения заказа. При наличии своего имени мозг бы отторгал какие-либо воспоминания носителя, не впитывая их и не считая «своими». И да, это тоже уже проверяли, прежде чем прийти к пусть и длинным, но кодам.

Мир Мастеров в основном построен на логике и при этом — положительных чувствах. Сострадание, жалость, забота о слабых. На этом и собирался сыграть, понимая, что уговорить Совет будет непросто.

— Ваш код? — спросил у меня умный замок на личной двери необходимого мне Мастера.

— 745GH38ISD, — привычно вбил код на панель замка, и вошел внутрь, услышав разрешение.

— Мастер, мне нужна помощь с заказом, — я машинально поклонился, разглядев древнего Мастера в уютном кресле перед камином с живым огнем.

— Гисд, давай без церемоний? Ты бы не приперся ко мне с чем-то пустяковым. Че те надо? — прервал мои поползновения к вежливости Мастер и вскинул руку, показывая, что надо говорить кратко. Я кивнул, сел рядом с ним в соседнее кресло, и оценил заставленный закусками столик. Видимо, мой учитель только сел отдыхать, а тут я. Но раз церемоний не надо, а ел я давно (что в этом мире, что в другом), то не стал стесняться, и принялся таскать мини-бутербродики один за одним.

— Заказ на человека, заказал Император мира. В мире законсервированы все Разломы, поэтому я запросил SD-694, чтобы помочь. Один из оппозиционеров скрывал наличие Разлома, а сейчас чужими руками уничтожил якорь. Я заставил убить своего носителя, чтобы вернуться сюда, не прерывая заказа. База ждет вашего подтверждения для разрешения мне перейти туда в своем теле. Что делать? — сказав все по факту, я увеличил скорость уничтожения канапешек, пока Мастер не остановил.